몇십 년 전까지만 해도 유럽 내 한국어는 큰 주목을 받지 못한 것이 사실이다. 하지만 전 세계적으로 한국 대중문화의 인기가 날로 더해지며 K-pop으로 시작된 한국 문화에 대한 관심은 이제 한국의 영화, 음식, 그리고 한국어에 대한 열기로 이어지고 있다. 이렇게 한국에 대한 인지도가 높아지고 한류의 인기에 힘입어 유럽 내 한국어도 많은 대학교에서 정식 과정으로서 자리 잡고 있다.

체코는 동유럽에서 한국어 교육을 가장 먼저 시작한 국가이다. 1950년 국립 프라하 대학교 (Univerzita Karlova v Praze) 까렐 대학교 철학부에 전공학과로 조선어학 과정이 개설된 것이 그 시작이다. 이 시기 체코는 학생들을 북한으로 어학연수를 보내는 등 한국보다는 북한과의 교류를 활발히 하였다. 이때 북한으로부터 입수한 각종 문헌과 도서는 1958년 설립된 체코의 동방 연구소(체코 과학원 한국 도서관)에 소장되어있다. 이후 90년대에 들어와 체코의 공산주의 정권이 붕괴하면서 체코슬로바키아와 북한 간의 관계는 거의 단절되었다. 특히 1990년 체코슬로바키아와 한국이 수교를 맺고 1993년 체코슬로바키아가 체코 공화국으로 분리 독립하면서 체코는 한국과 정치, 경제, 문화, 교육 등 다양한 방면으로 교류를 확대해왔다. 특히 2000년대 초반부터 한국 기업의 체코 진출과 한류의 인기가 더해지면서 까렐 대학교의 조선어학 과정은 한국어를 가르치는 한국학과로 바뀌게 되었다. 주목할만한 점은 2010년 이후 실용 한국어, 즉 비즈니스 한국어 교육에 대한 수요가 크게 늘었다는 점이다. 2000년대 초반까지만 해도 한국어 교육은 한국 대중문화에 대한 관심이 있는 일부 학생들이 배우는 취미 한국어 교실이나 대학교에서 정식으로 한국학 또는 한국어학을 전공하는 학생들에게 필요한 학문이었다. 하지만 체코 내 한국의 대중문화뿐만 아니라 한국 기업이나 한국 관련 현지 기업에 대한 관심이 늘어나면서 한국어뿐만 아니라 한국의 문화, 경제, 사회 전반에 두루 지식을 갖춘 전문 인재에 대한 수요 또한 증가하게 되었다.

[체코 현지 댄스팀 한국 전통춤 공연, 출처: trnvoku.cz]

체코는 크게 보헤미아 지역, 모라비아 지역, 실레시아 지역으로 나뉘는데 2007년에 체코 모라비아 지역에 현대자동차 완제품 공장이 생기면서 30개 이상의 한국 기업이 진출하게 되었다. 따라서 한국 기업들과 한국 관련 기관에서 관리자와 생산자를 이어주는 중간 관리자의 업무를 담당할 수 있는 한국어를 구사하는 현지 체코인 직원의 수요가 크게 늘었다. 이를 계기로 2015년 9월 체코 올로모우츠 팔라츠키 대학교에 비즈니스 한국어학 학사과정이 개설되었다.

체코에서 한국어 교육을 가장 먼저 시작한 대학기관인 까렐 대학교의 한국어학과 교육은 한국어, 문화, 역사에 대한 전문 지식 습득을 학습 목표로 하고 있다. 학사과정에서 취득해야 할 180학점 중에서 실용 한국어가 차지하는 비중은 11%이다. 까렐 대학교의 한국어 교육은 의사소통 능력보다는 읽기 교육 중심으로 독해 능력을 키우는 데 집중되어 있다고 볼 수 있다. 한편 2015년에 개설된 올로모우츠 팔라츠키 대학교 비즈니스 한국어학 과정은 한국어 의사소통 능력을 가장 중요한 학습 목표로 두고 있다. 한국과의 교류를 위하여 한국어와 한국 경제에 대한 전문지식을 습득하는 과정으로 말하기, 듣기, 쓰기, 일기 중 말하기 능력을 가장 우선순위로 두었다. 특히 비즈니스 한국어 및 언어학 관련 비중이 180학점 중 40% 이상 차지한다. 뿐만 아니라 비즈니스 한국어 능력과 함께 경영, 경제학의 지식을 갖춘 인재를 양성하기 위해 미시경제학, 거시경제학, 회계학, 경영학, 국제경제와 유럽연합 경제, 경제 관련 법규 등의 과목을 필수로 한다. 팔라츠키 대학교 비즈니스 한국어학 과정의 교육 목표는 한국어와 경제에 대한 지식을 습득하고 체코와 한국과의 교류를 위하여 주 정부 기관에서 근무할 전문가와 한국기업 및 한국 관련 기업에서 근무할 전문 인재를 양성하는 것이다. 팔라츠키 대학 비즈니스 한국어학 학사학위 과정은 2015년 9월에 개설되어 비교적 짧은 역사를 가지고 있음에도 불구하고 2019년 9월 한국어와 문화 석사학위 과정 또한 개설되었다. 체코 내 한국 드라마, 영화, 음악 등 대중문화의 인기가 날로 더해지고 더불어 한국기업의 체코 진출과 그에 따른 전문 인력의 수요가 늘어나면서 비즈니스 한국어 과정은 2019년 신입생 지원 현황 기준 188명이 지원하였고 24명이 합격하면서 8:1에 가까운 경쟁률을 보였다. 이외에도 오스트라바 대학교 및 프라하 메트로폴리탄 대학교에도 한국어학 과목이 있으나 까렐 대학교와 팔라츠키 대학교에 비교하면 한국학 교육에 있어 초기 단계로써 입문자를 위한 한국어 과목 수업만 제공하고 있다.

[팔라츠키 대학교, 출처: upol.cz]

[팔라츠키 대학교, 출처: doopedia.co.kr]

체코에 위치한 한국 기업은 대부분 자동차 생산 및 이와 관련된 부품 제조업 업종, 전자제품, 건설업, 항공사 업종이 주를 이룬다. 주로 회사의 법인장 또는 인사과장 등이 채용을 담당하고 있으며, 이들 주재원은 보통 2년에서 3년 정도 근무를 한 후에 귀국하는 것이 일반적이다. 한국어로 의사소통이 가능한 현지 직원을 채용하는 경우도 있지만, 영어를 구사하는 현지 직원을 채용하는 경우도 많다. 한국어 구사 능력을 갖춘 현지인의 높은 수요에 비해 공급이 턱없이 부족한 실정이기 때문이다. 이는 비즈니스 한국어 과정을 갖춘 대학이 비교적 최근에 신설되었으며, 다른 여러 대학과 마찬가지로 비즈니스 한국어 과정을 졸업하기 위해서는 관련 국가시험과 논문 발표 통과 과정을 거쳐야 하기 때문이다. 따라서 전공 학생 중 3년 안에 졸업할 수 있는 학생의 수는 매우 적은 편이다. 또한 체코의 국·공립대학은 재학 중인 학생들에게 만 26세까지 학사, 석사, 박사과정까지 무료로 수업료를 제공하고, 학부모의 세금 감면, 대중교통 할인, 기숙사 제공 등의 혜택을 주기 때문에 빠른 취업을 희망하는 학생이 드물다고 할 수 있다.

[체코 모라비아 현대자동차, 출처: hyundai-motor.cz]

한편 체코에서 비즈니스 한국어 능력을 갖춘 전문 인력뿐만 아니라 한국학 강의가 가능한 현지인 교원을 양성하는 것 또한 중요할 것이다. 인접 국가인 폴란드의 경우 정례 회의를 통해 폴란드 내 한국학의 발전 방향을 논하는 폴란드 한국어 교육자 협회가 2018년에 발족하였다. 동유럽에서 가장 먼저 한국학 전공을 개설한 체코는 그 긴 역사에도 불구하고 아직 한국학 및 한국어 전문 교원과 연구가 부족한 실정이다.

한편 체코에서 한국어를 배울 방법은 여러 가지가 있다. 대학 기관의 정식 한국학 또는 비즈니스 한국어 과정뿐만 아니라 다양한 연령층의 현지인 또는 한국어가 익숙지 않은 재외동포를 대상으로 한국어를 가르치는 사교육 기관의 수가 빠르게 증가하고 있다. 또한 한류 열풍으로 인해 미디어와 대중매체에서 한국 문화를 자연스럽게 접할 기회가 늘면서 한국어 학습자 연령이 낮아지고 있는 것 또한 반가운 점이다. 특히 체코 청소년들 사이에 K-pop 팬들이 늘어나면서 댄스팀을 구성하여 주기적으로 모임을 하거나 각종 댄스 대회에 참가하기도 한다. 지난 3월 체코 한인회가 주최한 '2022 신년의 봄밤' 행사와 6월에 개최된 '제5회 세계 음식 축제(Festival of Embassies)'에서도 현지 K-pop 댄스팀의 공연을 볼 수 있었다. 특히 한국인을 대상으로 하는 행사가 아닌 전 세계 문화를 대상으로 하는 축제에서 체코 현지인의 K-pop 댄스 공연이 이루어지는 것을 보면 그만큼 체코 내 한류의 영향력이 크게 발전했음을 알 수 있다.

[2022 K-pop World Festival 체코 지역예선 시상식, 출처: overseas.mofa.go.kr]

해외 한국어와 한국학은 자신이 좋아하는 문화의 뿌리를 알고자 하거나 한국과 관련된 일을 하고자 하는 사람의 꿈으로 자리 잡고 있다. 체코 내 한국어 교육의 발전을 위해 한국과 체코를 연결해 줄 수 있는 다방면의 인재 양성이 필요할 것이다. 더불어 한국 기업과의 취업 연계 및 나라 간의 문화 탐방 등 한국어 교육을 기초로 하는 문화 교류가 활발히 이루어진다면 늘어가는 사회적 수요를 충족할 수 있을 것이라 예상한다. 한국어 교육은 인기 대중문화 콘텐츠를 일방적으로 홍보하고 수동적으로 소비할 뿐만 아니라 고유한 한국 문화의 인지도를 적극적으로 발전시킬 수 있는 뿌리가 되어줄 것이다.



참고문헌
곽부모, 정명숙(2020) 비즈니스 한국어 학사과정을 위한 교육과정 연구
곽범오(2019) 중유럽지역에서의 한국학과 한국어교육 연구

체코 최조은  프라하한글학교 교사