2012년부터 매년 한민족 최대 명절인 추석을 즈음해 한국에서 개최되고 있는 ‘Quiz on Korea’의 2019년 우즈베키스탄 지역 예선전이 6월 8일 타슈켄트 태권도 전용 체육관에서 개최되었다. 특별히, 올해 우즈베키스탄 지역 예선 전은 주우즈베키스탄 대사관이 처음으로 주관하고 타슈켄트 부천 대학교와 함께 개최해 의미를 더했다. 오후 2시부터 4시까지 약 2시간 동안 진행된 ‘2019 Quiz on Korea’ 우즈베키스탄 지역 예선전은 수도 타슈켄트에서 차로 10시간 이상 떨어진 카라칼팍스탄 국립 대학교, 누쿠스 사범대학교와 우르겐치 국립 대학교를 포함해 페르가나 국립대학교, 사마르칸트 외국어 대학교, 부하라 국립 대학교에서 먼 길을 마다하지 않고 참가했다. 수도권 대학들인 니자미 사범대학교, 동방 대학교, 세계 언어 대학교, 세계 경제외교대학교, 예술 디자인 대학교, 한국 교육원, 세종학당, 타슈켄트 인하 대학교, 타슈켄트 여주대학교, 타슈켄트 부천 대학교에서도 참여했으며 총 110여 명의 한국어 학습자들과 한국어 학과 재학생들이 참석해 평소 갈고닦은 한국어 실력을 겨루었다. 

이날 예선전이 치러진 타슈켄트 태권도 전용 체육관은 청계천이 흐르는 서울을 본 따 조성한 ‘서울의 거리’에 위치해 있어 나름의 의미를 더했다. 지역 예선전이 치러진 태권도 전용 체육관에는 예선전 참가자들 이외에도 응원 나온 응원단들의 응원의 목소리와 각 대학교에서 함께 준비한 K-POP 축하 공연을 비롯한 문화 공연이 준비되었다. 대학별로 준비한 문화 공연 중에서도 세계 경제외교대학교 학생들이 선보인 칼춤은 많은 박수를 받았다.

강재권 주우즈베키스탄 대한민국 대사의 축사, ‘2019 Quiz on Korea’ 우즈베키스탄 지역 예선전에 참가한 학생들

본격적인 퀴즈 대결에 앞서 강재권 신임 대사는 축사에서 우즈베키스탄은 한국어공식 학습 인구는 2만여 명 이상으로 적지 않은 학습 인구를 보유하고 있는 나라 중 하나라고 밝혔다. 또한, 우즈베키스탄은 ‘제1회 Quiz on Korea’에서 전 세계 내로라하는 한국어 실력자들을 당당히 물리치고 대상을 수상 했을 만큼 한국어 대한 관심과 실력은 세계 어느 곳과 비교해도 결코 뒤쳐지지 않는 것으로 알고 있다고 덧붙였다. 이어서 ‘Quiz on Korea’는 외국인들의 한국에 대한 관심을 높이기 위해 세계 각국에서 한국에 대한 퀴즈 대회 예선전을 개최해 각국 우승자들은 한국에서 결승전을 치르는 방식으로 진행되는 글로벌 퀴즈 프로그램이라고 설명했다. 올해 가을 한국에서 있을 본선 출전자를 가리는 예선전에 참가한 학생들은 그동안 쌓아온 한국어 실력을 마음껏 발휘해 본선에서도 좋은 성적을 거둘 것을 기대한다고 축사를 마쳤다. 

이어서 본격적으로 진행된 ‘2019 Quiz on Korea’ 우즈베키스탄 지역 예선전은 퀴즈 1부와 2부, 패자부활 전으로 나뉘어 진행되었다. 첫 번째 문제인 한국을 상징하는 국화인 ‘무궁화’를 묻는 질문에서부터 자음을 보고 단어를 맞추는 문제까지 다양한 문제들에 1부 퀴즈에서 출제되었다. 특히나, KBS에서 방영되어 큰 히트를 한 드라마로 송중기, 송혜교, 진구, 김지원 주연의 한국 드라마를 맞추는 질문에서는 문제 화면 속 태양의 후예 사진만으로도 응원석과 예선전 참가자들 사이에서는 환호성이 터져 나왔다. 1시간 남짓 진행된 퀴즈 1부를 마치고 진행된 패자부활 전에서는 한국에서 가장 높은 건물은 여의도 63빌딩이 맞다, 아니다 OX퀴즈가 주어졌다. 90여 명 남짓한 탈락자 전원이 문제를 맞혀 전 참가자들이 다시금 예선전 2부 퀴즈에 참가하는 이변이 벌어지기도 했다.

‘2019 Quiz on Korea’ 우즈베키스탄 지역 예선전 출전 문제

2부 퀴즈 순서에서는 초성만으로 단어를 맞추는 문제에서부터 한국 아이 돌 그룹의 구성 인원 수와 공전의 세계적 히트곡이자 대표 K-POP 중 하나인 싸이의 ‘강남 스타일’ 노래 가사를 맞추는 문제까지 역사, 문화, 상식, 한류에 이르기까지 다양한 분야의 폭넓은 한국 관련 문제들이 출제되어 참가 학생들이 공정하게 한국어 실력을 겨루는 데는 손색이 없었다. 

2019 Quiz on Korea’ 우즈베키스탄 지역 예선 우승자 국립 타슈켄트 세계 언어 대학교 ‘카흐라모노바 하미다혼’

최종 2인을 남겨두고 28번째 문제를 마지막으로 가려진 ‘2019 Quiz on Korea’ 한국 본선 진출 우승은 세계 언어 대학교(한국어과 2학년) ‘카흐라모노바 하미다혼’에게 돌아갔다. 자신의 우승을 전혀 예상 못한 카흐라모노바 하미다혼은 우승이 결정되자 응원석에 응원 나온 학교 응원단에 둘러싸여 헹가래를 받았으며 자신들의 일인 양 뛸 듯이 기뻐해 주는 응원단들의 모습은 흐뭇하기까지 했다. 

‘2019 Quiz on Korea’ 한국 예선 진출이 확정된 카흐라모노바 하미다혼은 꿈에 그리던 한국에 가볼 수 있다는 자체만으로도 믿어지지 않는 기적과 같다며 첫 우승 소감을 전했다. 결선까지 얼마 남지 않은 시간 동안 한국어 공부에 더욱 매진해 본선 수상자 명단에 이름을 반드시 올리겠다고 당친 포부를 밝히며 우승의 기쁨을 만끽했다. 하미다혼의 당찬 포부와 자신감에 찬 눈빛만큼이나 10월 7일 한글날을 기념해 한국에서 개최될 ‘2019 Quiz on Korea’에서 그녀의 수상 소식이 전해지기를 응원한다.

※ 사진 출처 : 통신원 촬영