미래부는 1일자 한국일보 <정치에 휘둘린 과학…수천억대 가속기가 천덕꾸러기로> 제하 기사와 관련 다음과 같이 해명했다.

미래부는 먼저 ‘양성자가속기가 학계의 공감대 보다 정치적 목적으로 건설돼 예산만 허비했다’는 지적과 관련, “양성자가속기는 21세기 프론티어연구개발사업 후보사업 공모(2000년)를 통해 선정됐다”며 “과학기술계의 공감대가 형성돼 추진된 사업으로 타당성조사와 세부기획(KISTEP, 2000년 7월)을 거쳐 2002년 7월 사업에 착수했다”고 밝혔다.

미래부는 “다만, 설치지역 선정이 방사성폐기물관리시설사업과 연계돼 3차례 공모를 거쳐 경주지역에 건설됐다”고 밝혔다.  

또한 ‘양성자가속기는 지난해 이용자 581명, 우수학술지(SCI) 논문도 30여편에 그쳐, 포항방사광가속기(3세대)의 이용자 4640명, SCI 논문 451편에 비교해 초라한 실적’이라는 지적에 대해서는  “양성자가속기는 2013년 7월부터 이용자 지원에 착수, 아직 가동초기로 빔라인이 2기에 불과해 이용자가 많지 않으나 빔라인을 단계별로 증설해 이용자를 확대해 나갈 계획”이라고 설명했다.

미래부는 ‘의학원 분담금을 확보하지 못해 가속기는 없고 건물만 지어놓아 사업이 완료될 수 있을지조차 불투명하다’는 지적과 관련해서는 “중입자자가속기 구축사업 지연 등의 문제를 재점검하고 사업 정상화 방안 마련을 위해 2016년 8월부터 ‘적정성 재검토’(기획재정부)를 추진 중에 있다”며 “현재 사업지연의 주요 요인인 의학원 분담금 확보를 위해 경남권 암병원 협의회를 통한 투자유치를 협의 중이며 조만간 해결방안을 도출할 계획”이라고 말했다.

이와 함께 ‘중이온가속기를 사용할 국내연구자는 200명도 안될 것’이라는 지적에 대해 “중이온가속기 활용성을 높이기 위해 구축 이전단계부터 창조적인 연구과제 발굴, 국내외 활용그룹 육성 및 해외연구기관 참여 확대 등이 포함된 ‘중이온가속기 활용성 제고 마스터플랜’을 내년 상반기까지 마련할 계획”이라고 설명했다.

문의 : 미래부 핵융합지원팀(02-2110-2422)