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3.1운동의 정신을 이어가는 필라델피아 임마누엘 한국학교

100년 전 ‘미국에서의 3.1운동’의 불씨가 된 제1차 한인회의 및 행진이 이곳 필라델피아에서 열린 것을 기념하는 행사가 지난 4월 13일(토)에 진행되어 필라델피아 임마누엘 한국학교의 교사, 학생, 학부모 130여 명이 참여하여 뜻 깊은 시간을 보냈습니다.

오전 10시, 서재필을 주축으로 한 동포 지도자들이 조국에서 일어난 3.1운동의 뜻을 이어가고자 제1차 한인회의를 개최한 바로 그 장소, Play & Player(Little theater)에서 행사가 진행되었습니다. 이 행사에서 임마누엘 한국학교의 교사, 학생의 주도적인 참여가 특히 주목을 받았습니다. 임마누엘 한국학교의 이경애 담당자는 이날 행사의 개회사를 맡아 이날 행사의 역사적 의의를 전하였습니다.
 

또한 임마누엘 한국학교의 학생 20명이 무대에 올라 애국가, 미국국가, 삼일절 노래를 부르는 역할을 맡아 적극적으로 참여하였습니다. 이를 위해 음악교사 한정혜씨가 삼일절 노래를 학생들에게 지도하는 시간을 따로 가지기도 하였습니다. 한국에서 학교를 다니는 학생들 가운데에서 삼일절 노래를 외워서 부를 수 있는 학생을 찾아보기 힘든 요즘의 실정을 생각하면, 한국학교 학생들의 애국심과 열정이 얼마나 대단한지 다시 한 번 깨닫게 됩니다. 

더불어 제1차 한인회의에서 작성되고 천명된 독립선언서를 낭독하는 순서에 임마누엘 한국학교의 학생 이재시, 김혜나, 임현아 학생이 선발되어 행사에 참여한 많은 사람들에게 당당한 목소리로 독립선언서의 내용을 전달하였습니다. 

오전 11시부터는 100년 전 조선 독립의 정당성을 전세계에 널리 표명하고자 이곳에서 진행되었던 행진을 재현하는 시가 행진 순서가 시작되었습니다. 이날 행사에 임마누엘 한국학교의 교사, 학생, 학부모 130여명이 참여하여 태극기와 미국 국기를 흔들며 미국 시민들에게 우리의 역사를 알리고자 노력하였습니다. 

이날 임마누엘 한국학교의 적극적인 참여가 주목을 받아 한국학교의 교사 한상화씨가 미국 abc 방송국에서 인터뷰를 한 장면이 뉴스에 방영되기도 하였습니다.

이 행사가 더욱 임마누엘 한국학교에 의미가 있다고 할 수 있는 것은 그날 행사에서 배부된 모든 포스터와 팜플렛의 디자인을 미술 교사 문주영씨와 이경애씨가 제작하였다는 데 있습니다. 이에 임마누엘 한국학교의 가족들은 이날 더욱 뿌듯하고 자랑스러운 마음으로 참여할 수 있었습니다. 

그동안 임마누엘 한국학교는 3.1운동 100주년의 의미를 학생들에게 전하고자 많은 노력을 기울여 왔습니다. 지난 해 가을학기에는 초등학교 고학년부터 중학생으로 구성된 우주반 학생들이 <독립기념관에서 펴낸 3.1운동 자유와 독립을 향한 외침>이라는 교재로 3.1운동에 대해 한 학기 동안 심도 있게 공부하는 기회를 가졌습니다. 또한 올해 3월 2일(토)에는 3교시 역사-문화 시간을 통해 3.1절의 의의를 학생들에게 전하는 시간을 가졌습니다. 태극기를 들고 만세 삼창을 외치며 그날의 감동을 느껴보는 시간을 가지기도 하고, 독립선언서의 내용을 읽어 보기도 하였습니다. 이러한 임마누엘 한국학교의 꾸준한 노력이 이번 행사에서의 적극적인 참여로 이어졌다고 할 수 있습니다.  

미국 독립의 상징인 도시 필라델피아에서 조선의 독립을 외치던 100년 전 동포 지도자들을 기리는 행사에 참여한 것은 한국계 미국인으로 자라는 많은 한국학교 학생들에게 인생에서 다시 없을 소중한 역사 수업의 장이 되었을 것입니다.
 

<독립기념관에서 펴낸 3.1운동 자유와 독립을 향한 외침>을 공부한 후에 시험을 치르고 있는 모습입니다.